De naam Échelle betekent zowel schaal als ladder of toonladder in het Frans. Het is een woord dat mooi klinkt, iets verfijnds heeft en blijft hangen. Net als de projecten die we realiseren: ze hebben karakter, ze blijven en ze worden alleen maar mooier door de tijd.
Sinds 1990 richt ik me als ontwerper op restauratie, renovatie en herbestemming van historische gebouwen. Niet alleen om dat dit ultiem duurzaam is, maar ook omdat ik geloof dat wat lang bestaat opnieuw gebruiken en voor meer mensen toegankelijk maken, waardevolle traditie verdiept. In een wereld waar snelheid een doorslaggevend criterium lijkt, pauzeer ik graag even bij wat er al lang is en er nog lang zal blijven.
Die passie voor oude gebouwen zit er al sinds mijn studietijd. Vanaf het begin ambieerde ik de opdrachten waar een oud gebouw het uitgangspunt was om daar dan een nieuwe bestemming aan te geven. Die interesse strekt zich ook uit naar oude culturen als reisbestemming: Egypte, India, Japan, China, Europa, ... Overal bewonder ik hoe deze oude culturen, elk op z'n specifieke wijze, verder bouwend op hun erfenis, traditie en vernieuwing elkaar laten versterken.
Mijn karate-achtergrond bracht me een Japanse kijk op traditie. In Japan weet men dat een traditie verdiepen heel vernieuwend kan zijn. Respect voor wat er is en niet altijd veranderen omwille van de verandering, vormen de kern. Die filosofie vind je terug in elk project: de bestaande site blijft de rode draad.
Behoud, aanpassing en nieuwe invulling getuigen van een waardevolle harmonie of een weloverwogen hiërarchie binnen de oorspronkelijke omgeving. Bij het ontwerpen schuw ik de tegenstelling tussen oud en nieuw niet. Zowel in zachte restauratie als in actuele vormgeving voeg ik dezelfde meerwaarde toe: een bron van inspiratie voor de samenbeleving van morgen.
Na 40 jaar werk ik nog steeds met dezelfde passie. Elk project is per definitie uniek door de historische connotatie. De gebouwen waar we mee werken zijn ankerpunten verweven met landschap en omgeving waar mensen verhalen mee hebben. Ze staan er niet zomaar: ze horen er.
Mijn aanpak combineert respect voor gebouwen met realistische leefbaarheid. Ik ga omzichtig om met architecturale kenmerken zoals zicht, assen, circulatie, rust, dynamiek en schaal. Het resultaat is een totale beleving die warm en verwelkomend is. Als het project gerealiseerd is, hoeft niemand te zien dat we hard gewerkt hebben: het voelt aan alsof het er altijd zo gestaan heeft.
We praten over kwaliteiten van soms meer dan 100 jaar: die vervagen niet, die wordt alleen maar mooier door de tijd. Tegelijk voorzien we de nieuwste technieken: geothermie, vloerverwarming, passieve koeling, ventilatie, domotica. Het comfort van vandaag in het karakter van gisteren.
Creativiteit is voor mij geen doel maar een middel om complexiteit te beheersen. De combinatie van ontwerp, techniciteit, timing en budget vraagt om ervaring en feeling. Die heb ik opgebouwd in honderden projecten waar eenvoud uiteindelijk elke complexiteit overstijgt.
Vandaag brengt Échelle deze projecten op de vastgoedmarkt. We bieden momenteel Woonerf Suerbemde en Woonerf Haeckendover aan en werken aan nieuwe herbestemmingen. Voor eigenaren van historische panden die het oude karakter willen bewaren maar onzeker zijn over de aanpak, bieden we verschillende samenwerkingsformules.
Elk project vertelt een verhaal. Elk project is een gesprek tussen verleden en toekomst. En elk project is een uitnodiging om te wonen in een thuis dat betekenis heeft.
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief
x